Il componente centrale di un defibrillatore è un condensatore che immagazzina energia elettrica. Per riportare il muscolo cardiaco al normale ritmo di battito con un impulso mirato di corrente elettrica (defibrillazione), vengono applicati degli elettrodi di grande superficie sul petto della persona colpita.
Gli impulsi di corrente del defibrillatore variano leggermente da produttore a produttore. I valori medi sono:
- Tensioni tra 1.000 e 2.000 volt (V)
- Correnti iniziali di circa 20-30 ampere (A)
- Energia da 150 a 360 joule (J) per gli adulti
Un defibrillatore moderno funziona bifasicamente (con due fasi). Questo significa che durante la defibrillazione la tensione si alterna tra i due elettrodi. Il polo positivo diventa un polo negativo e viceversa. Il cambio di palo fa risparmiare energia e assicura un uso efficace del defibrillatore. Un "defi" bifasico è delicato sul cuore e anche sulla pelle grazie alla minore corrente elettrica.
